Con el empate 1 a 1 ante Independiente en Avellaneda, con gol de Fabricio Pérez; la victoria 2 a 1 frente a Boca en La Plata, con tantos de Santiago Núñez y Leandro González Pirez; y la igualdad sin goles en Varela ante el siempre difícil Defensa y Justicia, El Pincha acumuló 5 puntos sobre 9 posibles.
El partido ante El Rojo mostró a Estudiantes de menor a mayor. El Pincha se fue al descanso en desventaja, con falencias defensivas y escaso peso ofensivo. A los 15 segundos de iniciado el complemento, y tras una gran asistencia de Cristian Medina, Fabricio Pérez igualó el marcador. Minutos más tarde, Santiago Montiel fue expulsado en Independiente.Sin embargo, Estudiantes no pudo aprovechar la superioridad numérica y careció de eficacia en los metros finales. Se llevó un punto y la mala noticia de la lesión de Fernando Muslera, quien llegaría con lo justo al clásico ante Gimnasia del próximo 15 de febrero, en El Bosque.
El duelo del morbo llegó apenas un día después de que se cerrara la venta de Santiago Ascacibar a Boca. En ese contexto, Estudiantes recibía al Xeneize sin varias de sus figura como Edwin Cetré, Román Gómez —transferido al Bahía de Brasil—, y los lesionados Tiago Palacios y Fernando Muslera.
Llegaría luego una visita siempre difícil: Defensa y Justicia en Varela, un estadio en el que Estudiantes solo había ganado una vez en los últimos once años. El antecedente más reciente se remontaba a 2015, con gol de Guido Carrillo.
En un clima cargado de incertidumbre y mucha tensión, el equipo dirigido por Eduardo Domínguez se impuso con autoridad. Con goles de Santiago Núñez y Leandro González Pirez, el conjunto platense se quedó con una gran victoria en un partido que dominó durante buena parte del desarrollo. En los últimos 10 minutos del encuentro, Exequiel Zeballos descontó y le puso suspenso al marcador, aunque Boca no generó demasiadas situaciones más. Así, el León se impuso y consiguió su primer triunfo en el certamen.
Sin Lucas Alario, afectado por una lumbalgia, ni Guido Carrillo, debido a una sobrecarga muscular, el Pincha enfrentó al Halcón, que hizo sentir con intensidad su localía. A los 35 minutos del primer tiempo, Estudiantes sufrió la expulsión de Santiago Núñez por doble amonestación. A raíz de esa roja, Eduardo Domínguez movió el banco y se produjo el debut de Tomás Palacios, quien ingresó en lugar de Facundo Farías, el sacrificado tras la expulsión.
En el complemento también se dio otro debut y fue el de Adolfo Gaich reemplazando a Franco Domínguez Ávila (categoría 2007), quien había sido titular por las bajas de Alario y Carrillo. Defensa y Justicia estuvo cerca de quedarse con el triunfo, pero se encontró con la gran figura del partido, Fabricio Iacovich, que respondió con varias atajadas claves incluido un penal atajado a Rubén Botta, sosteniendo el arco en 0 y a un Estudiantes que la pasaba mal.
Sin juego ofensivo y resistiendo los ataques del Halcón, Estudiantes se llevó un punto muy valioso gracias a una actuación sobresaliente de su arquero, Fabricio IACOVICH.
